Dans le plus récent épisode de ²»Á¼Ñо¿Ëù Management Insights, découvrez ce que devient Daniel Kang, diplômé du baccalauréat en commerce de l’Université ²»Á¼Ñо¿Ëù et auteur du livre The Super Upside Factor, dont la sortie est prévue pour le 25 mars. La discussion sera animée par Aaron Anandji, étudiant au premier cycle, et portera sur le parcours de M. Kang, des services-conseils au capital de risque, puis à l’entrepreneuriat.
Son histoire en est une de risques calculés et de changements de carrière stratégiques. Ayant grandi au sein d’une famille immigrante à faibles revenus, son objectif initial était de réduire les risques.
« J’ai toujours cherché à limiter les pertes en prenant peu de risques », explique-t-il.
Cette approche lui a permis d’occuper de prestigieux postes de conseiller chez BCG et Oliver Wyman. Cependant, au fil du temps, il a réalisé qu’en se concentrant uniquement sur l’atténuation des risques, il réduisait ses possibilités de croissance.
Malgré les avantages d’une carrière de conseiller, M. Kang trouvait que le confort minait sa motivation. « Une partie de ma motivation initiale avait disparu », admet-il.
Il a réalisé que les récompenses externes ne lui suffisaient pas et qu’il cherchait davantage à relever le défi de l’innovation, ce qui l’a mené vers un emploi à SoftBank, puis à fonder sa propre entreprise, Flowbo, avec l’appui de Y Combinator. Cette plateforme offre du financement aux créateurs et créatrices, aux pigistes ainsi qu’aux solopreneurs et solopreneures.
Quand on lui demande quel conseil il aimerait donner à ceux et celles qui souhaitent se lancer en affaires, M. Kang souligne l’importance de repérer les inefficacités sur le marché. Il raconte une anecdote à propos de la première entreprise qu’il a fondée, un marché de services funéraires.
« J’avais remarqué que les services funéraires sont très peu transparents, notamment en ce qui a trait aux prix et aux processus, explique-t-il. J’ai validé cette hypothèse en appelant 20 ou même 30 salons funéraires de la région. J’ai constaté que le prix du service le plus cher pouvait être sept fois plus élevé que celui du service le moins cher. »
Cependant, il a vite réalisé que la plupart des salons funéraires étaient la propriété de la même société de financement par capitaux propres privée, ce qui rendait la concurrence des prix improbable. Cette expérience lui a enseigné une leçon précieuse sur l’importance de valider son idée avant de s’engager totalement.
« Créez ce que les gens veulent, dit-il. Vous obtenez la meilleure des validations quand les gens sont prêts à payer pour ce que vous offrez. Dans le cas contraire, vous travaillez peut-être sur le mauvais concept. »
Au début de sa carrière, M. Kang s’est appuyé sur la crédibilité d’organisations de prestige comme l’Université ²»Á¼Ñо¿Ëù, SoftBank et Y Combinator pour ouvrir des portes.
« Je ne me souviens d’aucun PDG qui n’a pas répondu à mes courriels quand je travaillais à SoftBank, explique-t-il. Cependant, dès que j’ai quitté SoftBank et que j’ai démarré ma propre entreprise, peu de gens répondaient à mes messages, car personne ne connaissait Flowbo. Je devais bâtir sa réputation. »
Malgré la valeur de cette crédibilité « empruntée » à ses débuts dans le monde de l’entrepreneuriat, M. Kang souligne la nécessité de bâtir sa propre crédibilité en démontrant continuellement sa capacité à créer de la valeur.
Le concept de carrières atypiques est un des thèmes clés qui a orienté la carrière de M. Kang, ainsi que son livre The Super Upside Factor.
« Il existe des domaines où 1 % des gens font de grandes choses, mais les 99 % restant ne réussissent jamais à percer. C’est le cas de la musique, de la création et de l’entrepreneuriat », affirme-t-il.
Pour quelqu’un qui a grandi dans une famille à faibles revenus, les carrières atypiques peuvent faire particulièrement peur. Pour atténuer ces craintes, il recommande aux personnes qui souhaitent se lancer en affaires d’atteindre d’abord une stabilité financière avant de prendre des risques importants.
« Essayez d’atteindre une stabilité le plus rapidement possible », conseille-t-il.
M. Kang a aussi partagé des leçons précieuses tirées de Y Combinator, dont une qui pourrait vous sembler peu intuitive : ne perdez pas votre temps à faire du réseautage, ou du moins pas au début.
« Concentrez-vous sur deux choses : bâtir votre entreprise et parler à vos clients. Ce sont les deux seules choses importantes, indique-t-il. La plupart des entreprises qui font affaire avec Y Combinator mourront. Votre travail consiste simplement à garder la tête hors de l’eau. »
M. Kang recommande trois stratégies aux étudiants et étudiantes qui hésitent quant aux prochaines étapes :
- Surfez sur la vague – « J’ai constaté que même les personnes peu talentueuses, si elles surfent sur la vague, réussissent beaucoup mieux que celles qui sont dotées d’un talent exceptionnel, mais naviguent à contre-courant. Si vous ne savez pas par où commencer, vous devez comprendre la vague et tenter de vous laisser porter. »
- Misez sur la diffusion – « Essayez de créer et de maintenir un réseau de diffusion pour rejoindre votre public cible. Votre bassin d’adeptes et votre auditoire feront partie intégrante de votre curriculum vitae à l’avenir. »
- Offrez un levier – « Cherchez activement des façons de servir de levier à d’autres personnes et à d’autres organisations. Si vous y parvenez de façon constante et à grande échelle, les gens feront la file pour travailler avec vous et pour vous. »
Maintenant âgé d’une trentaine d’années, M. Kang se concentre sur la création de valeur au-delà des marques.
« Quand j’étais dans la vingtaine, je faisais comme tout le monde et je consacrais beaucoup de temps à la recherche du prestige, se remémore-t-il. Maintenant que j’ai atteint la trentaine, j’essaie de plus en plus de combler ce fossé en créant une valeur réelle qui répond à des besoins concrets. »
Le parcours de M. Kang témoigne de sa capacité d’adaptation, de son esprit stratégique et de sa volonté d’exercer une influence déterminante : ce consultant prudent est devenu un entrepreneur enclin à prendre des risques. Écoutez cet épisode de ²»Á¼Ñо¿Ëù Management Insights dès aujourd’hui pour connaître ses réflexions et ses conseils précieux pour ceux et celles qui tracent leur propre cheminement professionnel dans un monde imprévisible.
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