La prochaine fois que vous franchirez le portail Roddick, vous verrez se dresser au loin, fid猫le au poste, le majestueux Pavillon des arts. Mais si vous tournez plut么t votre regard vers la gauche ou vers la droite, un autre tr茅sor se d茅ploiera dans toute sa splendeur devant vos yeux : les magnifiques arbres de l鈥橴niversit茅.
Vous verrez alors que 不良研究所 peut avoir des allures de jardin botanique. J鈥檃i eu l鈥檕ccasion d鈥檈n faire le constat en me promenant sur le campus en compagnie d鈥櫭塺ic聽Champagne, horticulteur de l鈥橴niversit茅. Pendant pr猫s de deux heures, il m鈥檃 fait d茅couvrir quelques-unes des 120聽esp猫ces d鈥檃rbres qu鈥檕n retrouve sur le campus du centre-ville.
Il y a des magnolias, des tilleuls, des noyers noirs, des chicots du Canada, un savonnier, des robiniers et des arbres 脿 neige, sans oublier une collection 茅tonnante de ch锚nes (blanc, rouge, 脿 gros fruits, imbriqu茅, du Japon, noir, bicolore et de Hongrie). Pr猫s de la maison Davis, sur la Promenade Sir鈥慦illiam鈥慜sler, on peut m锚me voir un petit verger compos茅 de pommiers, de pruniers et de poiriers聽鈥� certains du Japon聽鈥� ainsi qu鈥檜n pawpaw, arbre fruitier aux allures tropicales.
J鈥檃i aussi pu d茅couvrir de nombreux arbres centenaires, dont un splendide h锚tre europ茅en 脿 feuillage pourpre situ茅 pr猫s du mus茅e Redpath. Il y a aussi l鈥櫭﹏orme ginkgo biloba qui se dresse devant le Pavillon Chancellor聽Day, sur la rue Peel, et a 茅t茅 plant茅 vers 1892, ou encore le fusain d鈥橢urope, probablement mis en terre l鈥檃nn茅e suivante, situ茅 tout pr猫s du Pavillon de g茅nie Macdonald.
芦鈥壝� cette dimension, il est assez exceptionnel, lance 脡ric聽Champagne. C鈥檈st vraiment un exemple int茅ressant des arbres centenaires que nous poss茅dons. Bon, aujourd鈥檋ui c鈥檈st un arbre, mais en r茅alit茅 le fusain d鈥橢urope, c鈥檈st un buisson. C鈥檈st 脿 partir de ce bois qu鈥檕n obtenait le charbon utilis茅 dans la fabrication du fusain dont on se sert pour dessiner.聽禄
Quelques instants plus tard, M.聽Champagne me parle des nombreux ormes et des 茅rables argent茅s qu鈥檃vait plant茅s l鈥檃ncien principal John聽William聽Dawson le long de l鈥檃ll茅e qui m猫ne du portail Roddick au Pavillon des arts; aujourd鈥檋ui, la plupart de ces arbres sont morts. Il attire ensuite mon attention sur un tulipier de Virginie, lui aussi situ茅 pr猫s du mus茅e, et s鈥櫭﹎erveille devant ses remarquables fleurs.聽
Certaines essences d鈥檃rbres, notamment les plus rares ou les plus ch猫res, sont reproduites par l鈥櫭﹒uipe de M.聽Champagne, qui en r茅colte les graines afin de les faire germer et pousser dans une serre situ茅e sur le toit du Pavillon de biologie Stewart.
芦聽Reproduire nos arbres nous-m锚mes, c鈥檈st assez int茅ressant, parce que 莽a nous 茅vite de les acheter, ce qui est souvent co没teux, explique Michel聽Ducharme, analyste du Service des b芒timents et terrains. Aussi, dans une perspective de d茅veloppement durable, si l鈥檕n ach猫te nos arbres d鈥檜n p茅pini茅riste 脿 Vancouver, en Ontario ou aux 脡tats-Unis, leur empreinte carbone sera plus grande, donc c鈥檈st logique de les reproduire, dans la mesure du possible, chez nous.聽禄
Prot茅ger les arbres, un d茅fi de tous les jours
Pendant la saison estivale, environ 17聽employ茅s veillent au bien-锚tre des quelque 1聽800聽arbres qui ornent les nombreux terrains du centre-ville appartenant 脿 不良研究所. Malgr茅 tout l鈥檃mour qu鈥檕n peut donner 脿 ces v茅g茅taux, les insectes et la maladie font parfois des ravages, et certains arbres en payent le prix.
Ainsi, l鈥檃grile du fr锚ne n鈥檃 pas 茅pargn茅 le patrimoine v茅g茅tal mcgillois.
芦聽Les fr锚nes non contamin茅s ont 茅t茅 trait茅s au moyen de produits consid茅r茅s comme 茅cologiques ou biologiques et autoris茅s par les autorit茅s. 脟a semble fonctionner pour l鈥檌nstant, mais on surveille les autres.聽C鈥檈st l鈥檜ne des raisons pour lesquelles nous voulons avoir une diversit茅 d鈥檈ssences d鈥檃rbres sur les terrains de l鈥橴niversit茅. Si un insecte ravageur lance une offensive, les survivants seront plus nombreux聽禄, explique M. Champagne.
Ces efforts, dit-il, sont 芦聽tr猫s importants聽禄, puisque les arbres majestueux du campus peuvent prendre plus de 40聽ans 脿 atteindre leur maturit茅.
芦聽On investit beaucoup d鈥櫭﹏ergie pour en prendre soin. Lorsqu鈥檕n perd un arbre, c鈥檈st l鈥橴niversit茅, le campus et tous les 茅tudiants qui en payent le prix聽禄, d茅plore 脡ric Champgne. 聽
