La Pre M. Cantin Cumyn s’est jointe au corps professoral de l’UniversitĂ© ˛»ÁĽŃĐľżËů en 1977, initialement Ă titre de Wainwright Junior Fellow. Elle est devenue professeure titulaire en 1991 et s’est vue attribuer la Chaire Wainwright en droit civil en 2005. Avant d’entreprendre une carrière universitaire, elle avait participĂ© aux travaux de l’Office de rĂ©vision du Code civil, oĂą elle avait notamment assumĂ© la rĂ©daction des rapports sur les successions, la substitution, la fiducie et la personnalitĂ© juridique, et la fonction de rapporteur gĂ©nĂ©ral adjoint responsable de la coordination pour le droit des biens et des sĂ»retĂ©s.
Membre du Barreau du Québec, Madeleine Cantin Cumyn a contribué activement au sein de plusieurs de ses comités à l’élaboration de la position de l’ordre sur la réforme du Code civil et sa présentation lors de commissions parlementaires de l’Assemblée nationale du Québec. Cette contribution a été reconnue dans l’attribution (collective) du Mérite du Barreau du Québec (1993). En plus de rédiger plusieurs rapports sur des questions d’intérêt public, elle a prononcé de nombreuses conférences. Elle a aussi fait partie du Comité consultatif de la formation permanente du Barreau du Québec de 1983 à 1988 et elle a été membre du jury du Concours juridique de la Fondation du Barreau de 1987 et 1991.
Madeleine Cantin Cumyn détient un baccalauréat ès arts (B.A. cum laude) et une licence en droit (LL.L. cum laude) de l’Université Laval. Elle a reçu la Médaille d’or du Gouverneur-général du Canada en 1962 et la Médaille d’or du Barreau de Paris en 1966. Elle a été élue membre associée de l’Académie internationale de droit comparé en 1999. Elle a été nommée professeure invitée à à l’Université de Droit, d’Économie et de Sciences d’Aix-Marseilles en 1986, à la Faculteit de Dret, Universitat de Barcelona en 2000 et 2002, à la School of Law, Keio Universiy, Tokyo, en 2011.
Madeleine Cantin Cumyn est l’auteure de plusieurs ouvrages et articles reconnus appartenir à la doctrine civiliste fondamentale. Ils visent principalement des matières associées au droit des biens, lesquelles sont souvent abordées sous un angle nouveau, contribuant à modifier l’appréhension du sujet par les juristes. Il en va ainsi du texte « De l'existence et du régime juridique des droits réels de jouissance innommés: essai sur l'énumération limitative des droits réels » (1986)), devenu une référence sur l’une des questions les plus débattues dans les pays de droit civil.
Ses écrits sur la fiducie en tant qu’institution apte à reproduire en droit civil les éléments originaux du trust anglo-saxon et sur le modèle nouveau de la fiducie québécoise lui valent d’être fréquemment consultée par les civilistes européens. Madame Cantin Cumyn est l’auteure de L’administration du bien d’autrui dans le Traité de droit civil (2000), le premier ouvrage systématique traitant de la gestion pour autrui dans la tradition civiliste. Ce traité, dont une 2e édition est parue en 2014, met en lumière le concept autonome de pouvoir privé, le sujet de sa conférence Wainwright (publiée sous le titre « Le pouvoir juridique » (2007)). Il a inspiré le thème du Colloque international sur L’administration du bien d’autrui qui s’est tenu à Lyon le 11 juin 2015 à la Faculté de droit de l’université Jean Moulin Lyon III, à laquelle elle a participé.
Enfin, Madeleine Cantin Cumyn a apporté une contribution significative au débat relatif à la gestion de l’eau douce. Sa proposition d’élaborer toutes les réglementations de l’eau à partir de la qualification de chose commune, que lui attribue le droit civil québécois, a été retenue dans l’énoncé de la politique nationale de l’eau, L’eau, La vie, L’avenir, publiée par le Gouvernement du Québec (2002). La loi sur l’eau, adoptée en 2009 (L.R.Q. c. C-6.2), intègre la qualification de l’eau chose commune en faisant dans son premier article un renvoi explicite à l’article 903 du Code civil du Québec.
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